Wroclaw desconocido: Planetario -observatorio

Gracias al profesor Longinus Anton Jungnitz, que en los años 1790 y 1791 organizó un observatorio en la torre, en Wroclaw nació la astronomía académica. La línea meridional trazada en el suelo de la torre fue el principal instrumento de trabajo. Los astrónomos utilizaban también un gnomon, uno de los instrumentos astronómicos más antiguos y más simples. La línea del meridiano 17 puede apreciarse en la torre hasta hoy.

Observaciones desde la Isla

A finales del siglo XIX, los científicos crearon un observatorio temporal en la Isla Śluz, enfrente del edificio de la Universidad. A pesar de estar localizado en unas barracas, el observatorio contaba con equipo astronómico impresionante para aquellos tiempos; luego, una parte de éste fue trasladada a la calle Kopernika.
En los años 1912 y 1913 aparecieron planes de trasladar el observatorio desde el centro hacia las afueras. Sin embargo, sólo en 1917 se delimitó una parcela en el borde del Parque Szczytnicki para el observatorio. En aquellos tiempos, fue un lugar ubicado en las afueras de la ciudad y suficientemente oscuro durante la noche para poder observar el cielo. Hoy en día, las condiciones son peores. Alrededor hay muchos edificios y entonces numerosas fuentes de luz. Pasaron varios años antes de que el telescopio fue instalado bajo la cúpula del edificio más importante.

Formación universitaria exclusiva

Hoy en día, en el observatorio, ya no se llevan a cabo observaciones científicas. La nueva ventana hacia el universo de la Universidad de Wroclaw se encuentra en Białkowo. Es un pequeño pueblo a 70 kilómetros de Wroclaw en el que las condiciones de observación son mucho mejores. En la calle Kopernika sólo se llevan a cabo observaciones para aficionados de astronomía y estudiantes.
Barbara Cader-Sroka del Instituto Astronómico es la guía oficial para toda la región. La visita empieza en el edificio principal y la biblioteca, unida con una sala didáctica. Las estanterías con libros están en el primer piso al que se puede llegar por una escalera metálica, casi vertical. Entre los libros hay escrituras de mediados del siglo XIX, firmados por Johann Gottfried Galle, director del observatorio de Wroclaw, conocido por el descubrimiento de Neptuno y uno de los anillos oscuros de Saturno. Además, en las estanterías hay catálogos de estrellas y obras dedicadas a la teoría de astronomía. En la terraza, en un armario colocado en rieles, hay un antiguo y pequeño instrumento utilizado para observar el Sol, producido en Berlín. Un conjunto de engranajes, cadenas y pesos introduce el telescopio en un movimiento suave, igual a la velocidad de rotación de la Tierra. Es difícil de creer que es un mecanismo tan preciso. Hoy en día, son los motores eléctricos que mueven los telescopios y todo está controlado por ordenadores.

Corazón del observatorio

En la parte superior, bajo la cúpula de madera, elaborada con maestría, se encuentra un refractor de 203 mm de Clark Repsold. Fue construido 1881 e instalado bajo la cúpula del observatorio en el Parque Szczytnicki en 1925. Hasta el 1945, el refractor ha sido utilizado, entre otros, para las observaciones posicionales de estrellas dobles, cometas u ocultaciones de estrellas. Hoy en día ya no se utiliza pero funciona perfectamente. Barbara Cader-Sroka explica que actualmente los aficionados de astronomía que participan en las conferencias organizadas por el Instituto, vienen aquí para realizar observaciones.
La cúpula se abre mediante un sistema especial de líneas y ruedas. Todo funciona de manera precisa, sin fallos, a pesar de haber sido construido hace casi un siglo. La gigante estructura de madera puede ser girada por medio de un sistema de motores eléctricos. En la sala principal, hay mapas de la Luna y del cielo, así como muebles, como por ejemplo un antiguo sillón en el que los científicos realizaban las observaciones, sentados de manera muy cómoda. También se puede visitar un edificio con un techo que se abre gracias a un sistema de rieles. En este edificio se encuentra la rueda vertical y el instrumento de tránsito de Repsold, mediante el que se recopilaban datos para los catálogos de estrellas. En el observatorio, los estudios se realizaban hasta mediados del siglo XX. Hoy, este tipo de observaciones se realiza desde telescopios instalados en satélites.

El cielo en la gran pantalla

El planetario se encuentra en el pabellón didáctico, en el fondo de la parcela. Sus orígenes están relacionados con la organización del Festival de Ciencia de Baja Silesia (Dolnośląski Festiwal Nauk). Los científicos del Instituto Astronómico organizaron un pequeño planetario en el parque para el festival. El planetario tuvo tanto éxito que los científicos decidieron organizar algo más grande para la próxima edición del festival. Por cuenta propia instalaron una pantalla encorvada en una especial estructura. Después del festival, la pantalla fue colocada en el edificio del instituto y de esta manera nació el mini planetario. Hoy en día, la construcción es más moderna y más profesional.

Los científicos adquirieron un buen proyector cuya luz se dirige hacia un espejo semiesférico y se refleja en la pantalla encorvada. El planetario es un lugar pequeño pero, a oscuras, causa una gran impresión. En el planetario se pueden ver proyecciones acerca de constelaciones, estrellas, galaxias y otros objetos celestes. Vienen aquí sobre todo grupos escolares y aficionados de la astronomía.